據傳五代時吳越國皇帝老來得子而修建了皇妃塔，也就是後人所稱的雷峰塔。塔以「經磚」建成，盜賊誤傳為「金磚」而透過各種手段盜竊，導致經歷千年來戰火的雷峰塔於一九二四年倒塌。

拜《白蛇傳》所賜，雷峰塔的倒塌福彷彿象徵著禁錮中國女性的枷鎖就此破除，然而沒有「雷峰夕照」的西湖終究少了些什麼。政府當局於一九九九年決定原址重建，新雷峰塔共有五層，費時三年於二零零二年完工。為使登上雷峰塔後能一覽西湖美景，建造之初特別於西湖邊選了三個地點，於原址施放熱氣球，當熱氣球升到三處地點皆能見著時，就是新雷峰塔該有的高度了。

新塔建成後有褒有貶，但也的確為西湖帶來了大量的遊客，更被頒布為「 5A 級國家旅遊景區」。新塔富麗堂皇，塔頂更由純金製成，或許是為了體諒民眾遊覽時的辛勞，登雷峰塔再也不用拾著階梯而上，取而代之的是現代化的電扶梯。上塔如此迅速雖然方便，卻總少了些意境。

雷峰塔內除有歷來名士遊西湖所做的詩詞歌賦，更有大型木雕敘述中國經典故事《白蛇傳》，人物刻劃得栩栩如生極其細膩。登上塔頂後能眺望西湖全景，湖上小船點點與世無爭，心胸也更為寬廣。

而原先雷峰塔的遺址，則在地下室供人參觀。可惜似乎又成了遊客的許願池，中國古蹟文物歷經千年風霜昂然挺立，然而遊客平均素質再不提升，是否能再走過下個千年，總令人格外擔憂。然而無論如何，雷峰塔都是一個值得一遊之處。